Tout d’abord, il faut savoir qu'il existe une grande diversité de colles, car de nombreux adhésifs sont spécifiques à une matière, notre liste ne sera par conséquent pas exhaustive, nous récapitulerons seulement les principales familles de colles.

    On peut classer les colles selon deux catégories :
Les colles à prise physique, qui ne font appel qu’à des mécanismes physiques.
Les colles à prise chimique, appelées ainsi car c’est une réaction chimique qui permet le collage.

Les COLLES à PRISE PHYSIQUE sont des colles dans lesquelles le polymère existe déjà dans sa forme finale, c'est l'évaporation du solvant ou le refroidissement de l'adhésif préalablement chauffé qui vont  permettre à la colle de créer des liaisons avec le matériau.

Ces colles fonctionnent grâce à deux principes techniques:

--- L’évaporation : Les colles sèchent et durcissent grâce à l’évaporation du solvant, tel que l’eau, l’alcool, ou l’acétone. Ainsi les polymères présents dans le solvant forment des liaisons avec les surfaces à coller.
Diiférentes colles entrent dans cette catégorie: 
                                            * Les colles colloïdales naturelles qui collent grâce à la glutine des os d’animaux, à la caséine, une protéine du lait, ou encore à la cellulose (sous forme d’acétate ou de nitrate de cellulose) qui conviennent parfaitement aux usages domestiques. On peut les fabriquer à base de produits naturels commes les farines (colles cellulosiques). Voir notre recette de colle!

                                             * Les colles vynilliques, appelées également PVA ou colles blanches sont des colles qui sont très efficaces pour le collage du bois ou du papier, elles sont composées d'acétate de polyvinyle.

                                       

                                     * L'ensemble des colles fabriquées à partir de caoutchoucs naturels ou synthétiques telles que les colles contact de type néoprène, fabriquées à partir de chloroprène et qui sont en grande expansion de nos jours.

                                                                             
                                                                           Structure de la colle néoprène
    Un exemple illustre le collage de deux morceaux de liège avec cette colle.
--- Le chauffage de l’adhésif, afin de le ramollir ou de le rendre liquide, suivi d’un refroidissement lent ou rapide selon le cas afin de provoquer son durcissement. Les colles qui fonctionnent selon ce processus sont les colles thermofusibles (ou hotmels) et les plastisols.

* Les hotmelts (ou colles thermofusibles) sont des matériaux totalement sans solvant. Solides à température ambiante, ils sont fondus dans des dispositifs appropriés et appliqués à l'état liquide sur les parties à coller. La prise de ces colles se fait en quelques secondes, par refroidissement. À cause du temps de prise rapide des hotmelts, les éléments doivent être assemblés immédiatement et ils résistent déjà à une certaine force initiale après une période relativement courte. Les hotmels sont la plupart du temps composés d’éthylène, d’acétate de vinyle et copolymères, de polyamides, ou de  polyesters saturés.


    * Les plastisols sont des colles sans solvant qui requièrent pour leur prise des températures comprises entre 140°C et 200°C. Ils consistent surtout en des dispersions de particules superfines de chlorure de polyvinyle ou de polyméthacrylate dans des plastifiants ou "agents adhésifs ". De nos jours ils sont utilisés surtout dans la construction automobile pour le calfeutrement et la fixation de métaux (enduit de dessous de caisse, collage de rebord).

    Les COLLES à PRISE CHIMIQUE sont des colles dans lesquelles le polymère se forme par réaction chimique (polymérisation, ou réticulation). Les éléments monomères et oligomères doivent être liquides ou fusibles. La réaction chimique est provoquée par l'humidité, l'exclusion d'air, la température, les UV ou des durcisseurs spéciaux. 

    Dans  cette catégorie, on a :

    * Les colles à base de polyuréthane sont disponibles en systèmes mono ou bi-composants. Les colles monocomposants à base de polyuréthane se composent d'isocyanates contenant des prépolymères qui réticulent sous l'influence de l'humidité ambiante. Pour obtenir une force de collage élevée et pour éviter la formation de bulles lors de la réticulation il faut maintenir l'assemblage sous pression à l'aide d'un dispositif approprié. Le temps de réticulation peut être réduit en augmentant la température. Les polyuréthanes monocomposants sont utilisés dans la construction d'éléments sandwichs de matériaux poreux comme le bois, la mousse polystyrène, des panneaux stratifiés (plastiques) ou de métaux (aluminium) qui sont alors utilisés comme cloisons ou portes de caravanes par exemple.

    Les polyuréthanes bicomposants se composent d'un composant polyol (résine) et d'un composant isocyanate (durcisseur) qui doivent être mélangés avant application selon un rapport défini.
Les polyuréthanes bicomposants sont utilisés pour des collages de larges surfaces dans les superstructures de véhicules (construction sandwich), pour les éléments de façade, la construction navale et la fabrication de containers.
Avec les polyuréthanes, pratiquement tous les matériaux polaires peuvent être collés de façon permanente, depuis les métaux jusqu'à de nombreux matériaux plastiques. Les polyuréthanes permettent de réaliser des laminés de plastique de la plus haute flexibilité. Les stratifiés collés avec des polyuréthanes conservent leurs propriétés même à - 150°C, comme par exemple pour les containers de gaz liquéfié.

    * Les époxys: Les collages de métaux sont en général réalisés avec des colles époxydes mono ou bi-composants. Les époxys monocomposants qui réticulent à des températures jusqu'à 180°C permettent des assemblages qui résistent à de très fortes charges. Cependant, pour des raisons économiques ou techniques, les éléments à assembler ne peuvent parfois pas être exposés à des températures aussi élevées. Dans ce cas on peut utiliser une colle epoxy bicomposant qui réticule à température ambiante. La force de collage de même que la vitesse de prise peuvent être augmentées en élevant la température. Les résines époxys bicomposants offrent une résistance à la température de -30°C à +100°C. Et avec des formulations spéciales d'époxys monocomposants on peut obtenir des résistances à la chaleur jusqu'à 180°C.
    Les époxys sont employés surtout dans le domaine des collages de matériaux de construction, par exemple, fabrication de containers, constructions en aluminium, à partir du moment où les éléments ont été convenablement prétraités.

   * Les colles anaerobies sont pour la plupart des mélanges de dimethacrylates de certains diols avec de petites quantités de péroxides et d'accélérateurs de prise. Elles se distinguent par le fait qu'elles demeurent liquides au contact de l'oxygène (d'air) mais polymérisent en quelques heures en l'absence d'oxygène et au contact de métaux actifs. Pour éviter la polymérisation lors du stockage, le produit ne doit pas être contaminé par des traces de métaux durant le process de fabrication. Les flacons, le plus souvent des flacons en PE ne sont souvent remplis qu'à moitié pour qu'une quantité suffisante d'oxygène permette d'éviter la polymérisation.

    

    * Les cyanoacrylates (super glue) sont des colles réactives monocomposants liquides dont le processus de réticulation est terminé après environ 3 heures.

    Les cyanoacrylates sont utilisées essentiellement pour coller des petites surfaces étroites, par exemple dans la fabrication de série de l'industrie de l'électronique, des mesures et contrôles, de la mécanique de précision, dans l'industrie plastique et du caoutchouc, l'industrie optique et l'horlogerie, le bricolage, la réparation.
Le principal avantage des cyanoacrylates réside dans le collage de combinaisons par exemple d'aluminium et d'élastomères, où il existe très peu d'alternatives au collage.

    De ce fait, les cyanoacrylates ont pris du poids dans d'autres branches industrielles, telles que la fabrication des métaux et de l'outillage, ou comme colle pour électrodes dans les ateliers ou chez les assembleurs. Elles sont aussi utilisées dans  l'industrie automobile, la construction navale et l'industrie aéronautique.

                                                                                                     

                                                                                                                         structure du cyanoacrylate de méthyl
    Un exemple montre l'utilisation de cette colle pour coller les pieds de quelqun au plafond!

   * Les acrylates bicomposants sont des colles à réaction rapide, qui conviennent particulièrement pour des collages métal/métal ou métal/plastique. Les nouvelles colles bicomposants polyuréthane-diméthacrylate présentent une évolution des acrylates dans le domaine de l'hygiène du travail.

    Les colles de ce type conviennent pour des collages de petites surfaces, ou pour des surfaces plus larges où des durées de mises en œuvre courtes sont requises. Leur avantage par rapport aux époxys et aux polyuréthanes est leur réticulation rapide à température ambiante. Les colles acrylates sont éprouvées dans le domaine du collage de l'aluminium, par exemple fabrication de fenêtres, industrie de la machine outils.

                        

                                      Structure de l'acrylate

     * Les colles photoréticulables sont basées essentiellement sur des acrylates ou des époxys. Dans le cas d'acrylates, la polymérisation radicalaire est provoquée par la lumière UV ; les propriétés de la colle réticulée sont semblables à celles des acrylates. Les époxys photoréticulables contiennent des substances actives aux UV qui provoquent une polymérisation cationique des époxys.
L'avantage de ce processus est que des colles comme  les époxys ou les acrylates, qui sont habituellement sous forme de bicomposants, peuvent être formulés sous forme de monocomposants et réticulés par radiation UV.

                                                                                                                                                               

     * Les MS polymères: Les colles et mastics à base de silane modifié fabriqués à partir de MS polymères font partie des récents développements. Ils sont conçus comme systèmes monocomposants, avec des vitesses de réticulation de 5 mm/jour en fonction des conditions ambiantes.
    Du fait de leur structure chimique, les MS polymères présentent une bonne résistance aux intempéries et au vieillissement de même qu'un spectre de collage pratiquement universel sans l'aide de primaires.
    Les MS polymères réussissent souvent là où les autres systèmes échouent.
   Elles sont utilisées pour le calfeutrement élastique de joints ainsi que pour les joints de friction dans la fabrication de wagons et de containers, dans les technologies des plastiques, les techniques de climatisation et de ventilation ou encore les salles blanches. Développés en premier lieu pour l'industrie automobile, les transports, les MS polymères voient de nouveaux développements s'ouvrir à eux notamment dans le bâtiment. 

    Un exemple montre l'utilisation de ce type d'adhésif pour coller du verre avec du plastique.